De sjalot wordt vaak als een klein uitje aangeduid maar het is geen ui, wel familie. Sjalotten groeien samen in bolletjes, net als knoflook, Hun smaak komt overeen met die van een rode ui, maar is wat minder dominant. Een beetje zoet met een tikje scherpte, maar net wat minder sterk. Dat maakt ze een geschikt ingrediënt voor quiches of andere gerechten met ei. Dun gesneden doen sjalotjes het ook goed als garnering bij andere groenten. Ze worden nogal eens gebruikt in plaats van rode uien als dat zo uit komt. Het staat wel chique in een recept, maar is niet altijd nodig.

De milde smaak maakt ze wel geschikt als basis ingrediënt voor gekookte sauzen. Een ander toepassing is het gebruik in een wat dikkere vinaigrette (mignonette), die geserveerd kan worden bij oesters en andere schaaldieren.